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Cette causerie s’inscrit dans le droit fil de la brillante conférence qu’avait donnée le 8 mars 2018, dans le cadre de l’association Soroptimist International Avignon, notre ami Pierre Provoyeur. Mon objet, dans le droit fil de son propos concernant les « Femmes artistes », est de tenter de cerner à grands traits la place qu’ont occupée autrefois et qu’occupent aujourd’hui les femmes dans le monde de la musique. Dans ce monde, les femmes ont de tout temps eu une triple activité : elles…

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JACQUES OFFENBACH EN SON TEMPS Comme tous les artistes peu ou prou, et spécialement les musiciens, Offenbach fut un témoin de son temps qui prêta une oreille particulièrement attentive au monde dans lequel il évolua tout au long de sa carrière et qu’il scruta avec une grande acuité et un esprit critique acéré, dénué toutefois d’une quelconque méchanceté ; il fut aidé en cela par des librettistes de grand talent au premier rang desquels figurèrent Henri Meilhac et Ludovic Halévy (le neveu de…

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Victor Hugo, comme nombre de ses contemporains, s’est trouvé souvent confronté au spectacle de la guillotine en action, à l’application de la peine de mort telle qu’elle était pratiquée en France depuis l’Empire, c’est-à-dire en public : c’était alors un spectacle destiné à faire réfléchir quiconque envisageait commettre un crime. C’est au lendemain de la traversée de la place de l’Hôtel de Ville à Paris, où il vit le bourreau préparer la guillotine en vue d’une exécution capitale qui devait…

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Bohuslav Martinů est sans doute, avec Janáček, l’un des plus grands compositeurs tchèques et même européens du XXe siècle. Compositeur prolifique, son catalogue, établi par le musicologue belge Harry Halbreich, se compose de près de quatre cents œuvres (387 exactement) ; seize œuvres lyriques et parmi elles douze opéras (sur des livrets en tchèque, français, italien, allemand et anglais). Né en 1890 à Polička en Bohème, tout jeune violoniste virtuose mais indiscipliné (il fut renvoyé à deux reprises du conservatoire…

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Leoš Janáček  appartient à la génération de Fibich : né en 1854, il mourut, lui, au XXe siècle, en 1928. Il débuta alors que triomphait en Europe centrale la musique post-romantique de Brahms et de Dvořák. Destin singulier que celui de Janáček. De lui, on dirait aujourd’hui qu’à bien des égards, il fut un « marginal ».  Il naquit à Hukvaldy, un petit village de Moravie, au cœur des Beskides, ces montagnes qui s’étendent de la Bohème et la Slovaquie à l’Ukraine et…

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    L’influence de Smetana et plus encore celle de Dvořák s’est exercée sur l’ensemble la génération à laquelle fut donnée le nom emblématique de «génération Théâtre national », tant cette institution pour laquelle les Tchèques et singulièrement les Pragois s’étaient investis, fut représentative de l’émancipation culturelle et spécialement musicale de la Bohème au XIXe siècle. La volonté de promouvoir un répertoire tchèque empruntant aux racines culturelles de la Bohème tout en restant ouvert aux influences extérieures et spécialement celle de Wagner…

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Antonin Dvořák est surtout connu en France pour sa musique symphonique (son inusable Symphonie du Nouveau Monde ou son Concerto pour violoncelle), sa musique de chambre (notamment ses quatuors à cordes) ou religieuse (son Stabat Mater). Le seul opéra dont on connaît l’existence est Rusalka qui, créé à Prague en 1901, ne fut monté en France pour la première fois qu’en … 1982 à Marseille (mise en scène de Jacques Karpo) puis à Lyon en 2001 (un siècle après sa…

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  Reconnaissons-le honnêtement : la musique tchèque dans son ensemble et l’opéra tchèque en particulier nous sont assez mal connus. Certes des noms comme Dvorak, Smetana ou Janacek associés à quelques uns de leurs opéras, nous disent quelque chose et certaines de leurs œuvres nous viennent à l’esprit et même à la mémoire, mais force et d’admettre que dans le domaine du théâtre lyrique, à l’exception de quelques titres emblématiques, notre ignorance est grande. C’est que, hors des répertoires français, italien…

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La courtisane Violetta Valéry et la cantatrice Floria Tosca sont deux héroïnes emblématiques de l’opéra au XIXe siècle. Comme Carmen qu’elles encadrent chronologiquement, ce sont des marginales, adulées par les hommes, mais dont le destin est également tragique. Toutes deux ont existé d’une certaine manière dans la réalité puisqu’on sait que Marie Duplessis, à la fulgurante mais brève carrière dans le demi-monde, servit de modèle à Alexandre Dumas fils qui l’aima, pour le personnage de Marguerite Gautier dans son roman…

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D’abord friand d’histoire mythologiques puis de gestes héroïques, le public amateur d’opéra s’embourgeoise petit à petit en même temps qu’il s’élargit sociologiquement dès la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe ; destiné initialement aux grands de ce monde, princes et aristocrates de haut rang, l’opéra s’ouvre progressivement, on le sait, à d’autres catégories sociales, bourgeoisie du négoce et de la banque puis de l’artisanat et, au XIXe siècle, aux tenants de l’industrie ; grande et petite bourgeoisies viennent dès…

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